Продолжаем знакомиться с Ирландией и ее интересными местами. Тем более так уж совпало, что в страну приехала мама моей подруги и ее поселили в городе Атлон, Ирландия. Начали гуглить, что это за город, и оказалось, что там есть достопримечательности, которые стоит посетить. Было решено поехать в гости, а заодно помочь с оформлением документов. Добираться собрались на поезде. Вообще удобнее всего (и дешевле) покупать ж/д билеты через интернет, но мы не были уверены, что успеем — сначала нужно было доехать на автобусе до Энниса, а стыковка у нас была слишком короткая, всего 10 минут. Если автобус задержится, опоздаем, а цены на проезд тут немаленькие. Но все обошлось, приехали вовремя и даже успели приобрести билеты через терминал на станции. В крайнем случае это можно сделать уже непосредственно в вагоне. Сотрудник вокзала объяснил нам, что нужно выйти на станции Атенрай и пересесть на ветку Дублин Хьюстон. Дорога пролетела практически незаметно — комфортные места, плавный ход, электричка оснащена вай-фаем и розетками.
Приехали и двинулись в сторону нашего временного пристанища. Мы сняли номер в центре в The Bailey Bar & Lounge. Он расположен прямо напротив отделения Гарды (так что район кажется безопасным), от вокзала идти минут 10. До заселения оставался примерно час, так что мы заказали обед там же и остались ждать. Мы взяли бургеры Гиннесс с гарниром из картошки фри. Было вкусно, но порции такие большие, что с трудом осилили.
После трапезы мы отнесли вещи в номер и пошли смотреть Athlone Castle. Когда-то на этом месте был деревянный замок, первые сведения о котором датированы примерно 1129 годом. В 1210 году Иоанн Безземельный построил здесь каменный замок, который существует до сих пор. Там можно попасть внутрь, посмотреть экспозицию, познакомиться с интерактивной экскурсией о самой достопримечательности и исторических событиях, связанных с ней. Также можно примерить реквизит и сфотографироваться на троне, заглянуть в темницу, приобрести сувенирную продукцию и насладиться видом на реку Шаннон.
Через дорогу от замка находится церковь Святых Петра и Павла. В принципе это классический католический собор: с органом, исповедальными, свечами, святой водой, но отличается тем, что лавочки для прихожан именные — на каждой указана фамилия семьи, которой она принадлежит. После хотели посетить еще расположенную через дорогу галерею искусств, но не успели — рабочий день закончился.
Вечером отправились в ресторан средиземноморской кухни Bacchus. Вообще искали что-то японское или китайское, но в этот день из азиатского работал только фастфуд и еда на вынос. Но не пожалели, что остановили выбор именно на этом месте: очень вкусные блюда, причем это распространяется и на меню из морепродуктов, и на мясо, и на десерты. Чек на шестерых обошелся около 220 евро, ужин состоял из основного блюда, десерта и напитков. Кроме кулинарных достоинств хочется отдельно отметить атмосферу, царящую внутри — как-то все ощущается иначе, как будто мы уже не в Ирландии. Изображения городов Средиземноморья, расположенная вдоль реки терраса словно переносят в пространстве.
Последней достопримечательностью на нашем маршруте был Sean`s Bar — это заведение носит титул самого старого паба в мире. Причем звание подтверждено соответствующей записью в Книге рекордов Гиннесса. Согласно результатам радиоуглеродного анализа, его стены были возведены примерно в 900 году нашей эры. То есть бар функционировал еще во времена викингов, до вторжения англо-нормандцев и задолго до появления виски и современных сортов пива. Во время ремонта под слоем краски и обоев рабочие обнаружили нетипичную конструкцию, характерную для европейских темных веков, а также старинные монеты. Там до сих пор сохранился фрагмент стены, представляющей собой обмазанный глиной плетень из ивовых прутьев и конского волоса. Побывать здесь было интересно в ознакомительных целях, все-таки пабы являются неотъемлемой частью культурных традиций Ирландии. А тут еще и такая регалия. Но место слишком попсовое, не хватает тут какой-то аутентичности: слишком шумно, многолюдно, бармены не успевают обслуживать посетителей. Знаете, бывают такие заведения со своим характером, который делает их ни на кого не похожими и туда хочется приходить снова. Но вот тут я этого не почувствовала.
Сам город отличается от остальной Ирландии — вроде тут тоже много разноцветных невысоких домиков, типичных для страны, но есть и здания с другой архитектурой и даже с балконами. Возможно, потому, что тут было довольно сильным влияние Великобритании, и этот отпечаток сохранился до сих пор.
