Итак, знакомьтесь — пляж Баллибанион в графстве Керри (местоположение по ссылке). Он отмечен “Голубым флагом”, которым подтверждает экологическую чистоту водоема и его соответствие высоким стандартам качества. Здесь и в самом деле очень чисто: прозрачная вода, золотистый песок, не запачканный мусором. Идеальное сочетание комфортных условий с потрясающе красивыми природными пейзажами. Ну насколько вообще можно говорить о комфортабельности в контексте ирландских пляжей. Да, тут нет лежаков и зонтиков, если так уж необходимо, нужно покупать и привозить с собой. Не носят холодные напитки и перекусы. Но все необходимое присутствует: раздевалки, туалеты, пляжный душ, спасатели. В пределах пешей доступности есть детская площадка и несколько кафе и пабов. Конечно, чтобы попасть туда, придется подняться вверх, но оно того стоит: с холма открывается живописная панорама на океан. Водная гладь сверкает на солнце и складывается впечатление, будто мы на тропическом побережье. Тут даже горизонт выглядит как-то иначе: дальше, что ли. В Ирландии вообще небо воспринимается по-другому, оно как будто ниже: иногда облака словно лежат прямо на верхушках холмов.

Сам пляж разделен на две части скалой, на которой находятся руины замка. Когда-то они делились еще и по гендерному признаку — один пляж предназначался для женщин и детей, второй — для мужчин, потому и называются соответственно Женский и Мужской. Они расположены у подножия покрытого зеленью холма и защищены с обеих сторон скалистыми выступами, поэтому образуется безветренная бухта. На склонах холма иногда можно увидеть детей, которые съезжают вниз по траве примерно как наша ребятня катается зимой по заснеженным горкам. Еще меня заинтриговали узоры на песке (жалею, что не спросила об их назначении): их видно сверху и специально обученный человек время от времени корректирует рисунок, чтобы он оставался четким. 

Первым делом я пошла попробовать воду, чтобы понимать, смогу ли я вообще в нее войти. Оказалась очень холодной, около 15ºС. После примерно часового лежания и прогулки за кофе она мне уже не показалась такой уж ледяной. Мне немного страшно было купаться — ранее читала, что там утонули люди. В Ирландии вообще очень коварные прибрежные воды: подводные течения, зыбучие пески и прочие опасности подстерегают на каждом шагу. Уже молчу о медузах, которыми была густо усеяна береговая линия. Но повсюду установлены флажки, отмечающие разрешенные для купания участки, а на воде дежурят спасатели, которые следят, чтобы эта граница не пересекалась. Сначала я не собиралась окунаться, но были волны и так получилось, что чувствительные к холоду участки тела были обрызганы, так что терять уже было нечего. Занялась своей излюбленной активностью на море — ловить волну. Правда, меня несколько раз накрыло с головой, но было весело. Какие-то эмоции из детства переполняют в такие моменты. Всего две вещи вызывают у меня такое радостное состояние — море и свежевыпавший снег. Да и вообще довольно необычное чувство, когда ощущается попеременный контраст между прохладой воды и жаркими солнечными лучами. Такая ни с чем несравнимая легкость потом чувствуется в теле.

Отдельно хочется отметить впечатляющие ландшафты: они не ограничиваются видами, присущими каждому побережью. Здесь очень красивые скалы: та, которая разделяет пляжи, имеет причудливый рельеф, но местами густо покрыта изумрудной травой. На самом верху можно увидеть сохранившиеся останки замка. А напротив живописные разноцветные пещеры, в которых можно укрыться от зноя — внутри довольно прохладно, а со сводов стекает вода.

К сожалению, камера не способна передать всю ту красоту, которая открывается взгляду. Или то я настолько аматор ?