Еще одно туристическое место, которое стоит посетить — Aillwee Cave. Это комплекс, в котором можно пройти через одноименную пещеру, полюбоваться на птиц, купить крафтовые продукты в фермерском магазине. Пещера когда-то была логовом медведей и летучих мышей, сейчас же здесь проводятся экскурсии с гидом: можно увидеть сталактиты и подземные водопады. Но рекомендую взять с собой теплую одежду — внутри всегда держится температура 10ºС (мы были там в жаркий день и немного замерзли даже в худи и джинсах). В Центре хищных птиц проводятся представления с участием пернатых, также можно посмотреть на них вблизи в вольерах, а заодно ознакомиться с описанием видов. Для искушенных посетителей доступна услуга “Ястребиная прогулка” с инструктором. А в магазинчике представлены вкуснейшие сыры собственного производства и другие лакомства. Время работы комплекса — ежедневно с 10:00 до 17:00, но, если Вы хотите успеть на птичье шоу, нужно прийти раньше — последний сеанс начинается в 15:30. Еще здесь есть смотровая площадка с биноклями (платными), откуда открывается прекрасный вид, но можно подняться выше — на гору (что мы и сделали). Кстати, в Ирландии очень популярны заборчики из камня для разграничения территорий, и их можно встретить даже на вершинах. Но самое забавное, что взбираешься вверх, устаешь, вскарабкиваешься — язык на плече, и видишь следы жизнедеятельности парнокопытных, а иногда и самих этих животных. На обратном пути можно прогуляться по парковым дорожкам, пролегающим через заросли деревьев, кустарников и папоротника.

Примерно в 7 км от Aillwee находится еще одна местная достопримечательность — дольмен Пулнаброн. Его название переводится с ирландского как “яма несчастий” или “яма скорби”. Это ритуальное сооружение, которое относится к эпохе неолита и датировано от 4200 до 2900 гг. до н. э. В 90-х гг. 20 века были проведены раскопки, позволившие определить назначение постройки — это портальная гробница, в которой были обнаружены останки 16-22 человек, в том числе детей, а также личные вещи: оружие, полированный топор из камня, кристаллы кварца, костяная подвеска, керамические изделия. Судя по всему, в кельтский период дольмен также функционировал как церемониальная конструкция. Этот памятник поражает своим монументальным размахом: только представьте себе, он состоит из вертикальных каменных глыб высотой 1,8 м, а сверху накрыт 3,7-метровой плитой. 

К слову, на ирландских просторах иногда попадаются ограды, в которых использованы огромные монолитные валуны ростом со взрослого человека, даже удивительно, как их туда транспортировали. 

Правда, в Ирландии очень сложно одеться по погоде, особенно в межсезонье. При +15 С⁰ в дождливый или пасмурный день прохладно (а в ветренную погоду холодно), но стоит выглянуть солнцу — и та же самая температура ощущается чуть ли не тропической жарой. А поскольку погода здесь, мягко говоря, переменчива, такие перепады случаются по сто раз на дню. Вначале мы много гуляли по окрестностям, а когда идешь на прогулку километров в 10, меньше всего хочется тащить с собой лишние вещи (и так ходить с курткой в руках стало нормой). Даже если почитал советы бывалых и оделся многослойно. Вообще тут хочется какую-нибудь одежду-трансформер, которая превращалась бы легким мановением руки в шорты с футболкой и наоборот. 

Нашим дебютом был поход до замка Гленинах (Gleninagh Castle), сохранившийся с XVI века. Если честно, я ожидала чего-то более монументального (лишь узнав ирландские архитектурные традиции поближе, стало ясно, что тут в принципе не распространены масштабные строения). Виной тому Жешувский замок, который мы посетили, когда были в Польше транзитом (тоже добавила в фото для сравнения). Здесь же все скромно — небольшая площадь, 4 этажа, но зато отчетливо виден ирландский стиль. Он расположен прямо на берегу Голуэйского залива и в военное время использовался в качестве оборонной крепости. Жаль, нам не удалось попасть внутрь. Неподалеку есть рукотворная пещера религиозного назначения, судя по внутреннему убранству. Вот она выглядит особенно интересно, есть в ней что-то готическое.

Попутно на маршруте нам встретился Gleninagh North — священный колодец, который был основным источником воды в Балливоне во время засухи. Конечно, непривычные украинские путники побоялись пить воду из родника, где лежат камушки и монетки, поэтому просто попробовали. Но, поскольку последствий не было, на обратном пути напились сполна, как будто только что пересекли пустыню Сахара (мы допустили большую ошибку и не взяли с собой воду, так что пить хотелось нещадно, несмотря на прохладу).

Следующим пунктом было взобраться на гору за отелем (правда, ирландцы называют ее холмом). В нашем поселке пролегает пешая тропа под названием Burren Way. По ней мы и пошли, чтобы ненароком не забрести на частную территорию. Иногда дорога плутала через заросли колючего кустарника, поэтому одежда должна быть максимально закрытой. Как же жарко было, пока добирались до цели! Но оно того стоило: с высоты открывался потрясающий вид на поселок, океан, луга и пасущихся там коров и овец. А еще мы увидели неподалеку замок и, спустившись, двинулись туда. Оказалось, это Ньютаун, он относится к колледжу искусств и можно войти внутрь. Довольно необычный антураж с бойницами, низкими сводами, винтовой лестницей и аутентичной архитектурой.

Летом мы жили в Балливоне, там люди купались, прыгая с пирса. Причем для ирландцев хорошая погода или солнечный день — уже повод для водных процедур, независимо от времени года. Они даже не всегда надевают гидрокостюм — после купания заворачиваются в халат, похожий на плед, и идут греться в автомобиль или ближайший паб. Но вообще это, на мой взгляд, не самое подходящее место для плавания и ныряния — поблизости находятся канализационные коммуникации. 

Также там был пляж примерно в 2 км от поселка. Довольно простой, как и большинство местных пляжей: песчаный берег, инфраструктура отсутствует — нет ни кабинок для переодевания, ни туалетов, есть только будка спасателей, которые летом находятся там в обязательном порядке.

Еще одно популярное местечко неподалеку — Фанор. Обустроен он так же, как и предыдущий пляж, но зато туда можно доехать на автобусе. Правда, от остановки до побережья придется пройти пешком. Администрация нашего отеля предупредила, что там есть небезопасные участки, на которых бывают зыбучие пески, поэтому перед тем, как заходить в воду, нелишне будет уточнить у персонала, где это делать разрешено.

Во второй части статьи расскажу о лучшем пляже графства Клэр по версии Tpiradvisor.

 Мы прибыли как раз после ужина (в местах расселения время питания строго регламентировано). Но нас все равно накормили. Идем подробнее рассматривать номер. Когда нам предложили жить здесь, мы загуглили, что это за место, где находится и описание вообще. Скажу вам честно, до приема украинцев комнаты были роскошнее. На сайте были фотографии номера с двуспальной кроватью, прикроватными тумбочками, светильниками — все выглядело так уютно. А по факту — верхнее освещение есть только в ванной и коридорчике (в самом номере торшер и бра, так что вечный полумрак), 2 двухэтажных кровати: двуспалка внизу, односпальное место на втором ярусе. Если карабкаться наверх, ощущения как в поезде. Но не могу жаловаться: нам здесь ничего не должны, но дают. Есть чайник, фен и wi-fi. Через несколько месяцев установили плазменные телевизоры со смарт-тв. Отопление нужно включать самостоятельно, но у нас в основном работал обогрев только в ванной, в самой комнате было тепло. В зоне общего доступа находятся утюг, пылесосы, а также прачечная. По мере заселения и постоянных ссор в чате отеля из-за вовремя не вытащенного белья администрация приобрела дополнительные стиральные и сушильные машины.

Немного трудно было приспособиться к режиму: питание в строго отведенное время, еду в номер брать нельзя, то есть приходится идти и есть, даже если не голоден, потому что потом будет нечего. Холодильников в номерах тогда не было, их установили спустя 3 месяца после нашего приезда. То есть что-то купить тоже не вариант — негде хранить. Магазин закрывается рано — в 19:00, зимой и в воскресенье и того раньше. В заведениях кухня работает до 20:00. Единственное спасение “Mr. Kebab” — фастфуд, в котором до полуночи можно поживиться вредной, но вкусной едой.

Питание в нашем отеле было бесплатное, хотя в некоторых гостиницах начали вводить оплату в размере 10 € со взрослого и 5 € с ребенка в сутки. Меню было разнообразное (за исключением завтраков), но каждую неделю повторялось. Иногда нас радовали ирландским рыбным супом (чаудером), мидиями или миксом красной и белой рыбы в соусе, мексиканской кухней.

В ресторане отеля, сейчас выполняющем функции столовой, всегда доступен кипяток, холодная питьевая вода, ингредиенты для горячих напитков, молоко. Днем на барной стойке можно взять прохладительные напитки и лед. По будням постояльцы собираются в ресторане не только ради трапезы, но и на уроки английского, организованные правительством. На втором этаже комната отдыха с диванчиками и креслами и большим телевизором, на первом этаже оборудована мини-игровая для детей. 

На территории есть детская площадка и парковка с велосипедами, пожертвованными местным сообществом. Правда, большинство из них сломаны от отсутствия должного ухода и неаккуратной эксплуатации украинцами.

Когда-то в отеле была СПА-зона, но сейчас это тоже жилая площадь: там оборудованы комнаты наподобие хостела, которые разделены перегородками. Кто-то довольно долго живет там, кому-то везет (в основном семьям с детьми) и их переселяют в освобождающиеся номера. 

Вообще жизнь там напоминала муравейник, где все друг друга знают. Большое количество людей с одной стороны утомляет, а с другой — это весело. Когда мы переехали в отдельный дом, первое время даже скучали по этой суете.