Период Рождества длится несколько дней (с Сочельника, 24 декабря, до Крещения, 6 января) и дополняется сопутствующими праздниками. 

Вчера, как выяснилось, молодежь играла в популярную игру “12 пабов”. Так нам сказала ирландка, которая работает в местном овощном магазине. Интересная забава, правда, мы недоумевали, как в нее играть здесь — у нас их всего 5 (или не всего, на 880-то человек населения), ну и еще один в деревне в 2 км. Оказывается, на автомобиле ездят из города в город, посещая попадающиеся по пути заведения. В общем, 23 декабря нужно быть осторожнее на дорогах. А суть развлечения в том, чтобы выпить по одному заранее определенному напитку в каждом из 12 пабов, при этом в каждом соблюдая свои правила, например, не разговаривать, пить стоя или держать бокал в непривычной руке, говорить с акцентом, не называть друг друга по имени и т.д., в зависимости от фантазии участников. При этом желательно надеть максимально нелепую одежду, но с соответствующей торжеству атрибутикой — колокольчиками, шапкой Санты, свитером с оленями. 

С сегодняшнего вечера (24 декабря) почти вся страна будет выходная, об этом я писала вчера. На подоконниках, расположенных под самым большим в доме окном, зажгутся свечи, которые не погаснут до утра. Да что там в жилье обычных граждан, этот обычай соблюдается даже в президентском дворце. Сейчас у него несколько предназначений: почтить Пресвятую Богородицу и накормить нуждающихся, подав им знак, что в этом доме с ними готовы разделить трапезу. А до 1920 года было еще одно, продиктованное борьбой против извечных попыток Британии насадить английскую культуру, подавляя ирландскую. В те времена католицизм был под запретом — единственно правильной религией было объявлено англиканство. Соответственно, проводить католические службы и уж тем более рождественские мессы не разрешалось. Свеча символизировала приглашение в дом священника для праздничного богослужения в частном порядке. Сейчас в этом нет необходимости и каждый желающий может посетить публичную рождественскую службу в церкви.

Непосредственно празднование Рождества происходит 25 декабря, утро начинается с распаковки подарков, а ближе к вечеру семья собирается вместе, чтобы провести этот день в обществе самых близких людей за праздничным столом. Говорят, даже Дублин пустеет, потому что приехавшие из провинций жители столицы возвращаются в родительский дом. 

Кроме того, особо устойчивые к холоду совершают рождественский заплыв. Просто купаются в Атлантическом океане или прыгают в воду, взявшись за руки. Костюм Санты или хотя бы аксессуары в соответствующей празднику цветовой гамме приветствуются. Самое популярное место для этого — 40 foot в Дублине, но и другие пляжи тоже переполнены. Нередко эти экстремальные водные процедуры проходят в формате благотворительной акции.

26 декабря отмечается День Святого Стефана. Раньше, еще в друидскую эпоху, было принято забить до смерти крапивника, потом наколоть несчастную маленькую птичку на шест и ходить с бездыханной тушкой из дома в дом, чтобы получить пожертвование. При этом процессия наряжалась в собственноручно сделанные наряды и пели такой куплет:

“The wren, the wren, the king of all birds

on St.Stephen’s Day was caught in the furze”

(в переводе “Крапивник, король всех птиц в день святого Стефана, запутался в кустарнике”).

Называлось такое шествие Wren Boys Procession. Местами оно еще проводится, но, к счастью, уже без жертвоприношений, в качестве благотворительных парадов. А еще в этот день принято наносить визиты родственникам и друзьям.

Замыкает вереницу праздников Крещение, которое приходится на 6 января. Оно еще называется малым или женским Рождеством. Традиционно с женщин снимались домашние обязанности, они шли отдыхать в компании подруг, переложив свои хлопоты по дому на мужа: именно ему приходилось на день взять на себя приготовление еды, воспитание детей и другие бытовые заботы. Также полагалось разобрать елку: до Крещения не рекомендовалось это делать — плохая примета.

Вряд ли я где-то еще встречу более дружелюбных и внимательных к окружающим людей. Они любят поговорить с незнакомцами, а узнав, что мы из Украины, искренне сочувствуют и интересуются, все ли хорошо с нашими близкими и домом. 

Как-то еще в Балливоне мы впервые отправились на пляж. Вообще маршрут пролегает по проезжей части, но мы решили сократить путь по линии берега. К слову, довольно каменистой. И вот когда мы преодолевали очередную груду камней, это увидела женщина, работавшая в своем саду. Она сказала, что так мы не пройдем — дальше будут колючие заросли. И чтобы не возвращаться, мы можем пройти к дороге через ее двор. По пути она рассказывала о себе и своей семье, а потом пригласила нас в дом, угостила лимонадом и дала с собой упаковку винограда и конфеты. Мы отказывались, но она сказала, что это невежливо.

Вначале мне было трудно привыкнуть, что практически каждый встречный прохожий здоровается. И еще к вопросу: “Are you ok?” (“Ты в порядке?”). Сразу хочется ответить, что я не потерялась, просто жду своей очереди, друзей или автобус.

Они постоянно извиняются — за то, что идут навстречу по узкому тротуару, если стоят на пути, даже если случайно задеть ирландца, он тоже извинится.

Неторопливость — основная характерная черта этого народа. Причем это проявляется во всех областях жизни. Помните Скарлетт О’Хару из “Унесенных ветром” с ее легендарным девизом “Я подумаю об этом завтра”? Это все ее ирландские корни, мне кажется. Если какой-то вопрос можно отложить, будьте уверены — они так и поступят. И в этом ирландцы непревзойденны. Причем будут переносить регулярно, так что иногда приходится отбросить скромность и не забывать напоминать о себе. Часто, придя в назначенные дату и время, мне приходилось слышать, что решение по моему вопросу еще не готово и они позвонят, когда определятся. Или такой еще был у нас случай: когда мы собирались переезжать на новое место жительства, я сразу уточнила, не будет ли это проблемой для предоставления школьного транспорта. Меня заверили, что все будет быстро, даже форму прислали, где нужно было указать новый адрес. Но радовались мы преждевременно — процесс тянулся с середины января до начала мая. Периодически мне писала бывшая сопровождающая, спрашивала, не перешел ли мой сын в другую школу, а то давненько его не видно. Рассказала ей о нашей ситуации, на что она ответила, что это стыдно — так долго искать автобус, но в этом, к сожалению, вся Ирландия. 

И это не только о моментах, которые касаются других людей, они не торопятся вообще никогда. Если увидите спешащего человека, скорее всего, это из наших. Меня первое время очень нервировала манера ирландских покупателей долго и обстоятельно беседовать с кассиром. Особенно когда я вот-вот опоздаю на автобус. Но, надо отдать им должное, видя панику в моих глазах и нервные движения, люди из очереди и продавец дружно начинали помогать раскладывать мои покупки по пакетам, пока я расплачиваюсь.

Вообще здесь время, в частности, расписания — вещь довольно условная. Зато никто не возмущается непунктуальностью. Можно прийти по записи в назначенный час и просидеть в очереди достаточно долго. Автобус может задержаться на час или уехать на 20 минут раньше времени — как повезет (мы так однажды гуляли 5 часов до следующего рейса — наш уехал раньше. Хорошо, что не последний). И в магазин можно зайти за 5 минут до закрытия — никто не будет возмущаться, что они уже закрываются. Даже на днях хотела зайти в мясную лавку — заглянула, а там уже весь товар с витрин убрали и полы моют. Я вышла, а продавец меня догнал. “Заходи, — говорит — что тебе принести?”. Для сравнения — однажды пришла в супермаркет в Украине, до конца рабочего дня оставалось 2 часа. Прихожу в мясной отдел, а она уже все сложила и стоит довольная возле пустых полок. Видимо, мысленно уже дома на диване отдыхает. Спрашиваю, могу ли я купить мясо, а она мне говорит, что раньше приходить нужно было. В итоге принесла, конечно, но выглядела очень недовольной.

Хотя в сфере услуг (ремонт, бьюти-индустрия, клининг, отделочные работы и т.д.) это не работает: тут спешат сделать все поскорее, иногда в ущерб качеству. Даже в дорогом доме или заведении можно увидеть огрехи вроде сколов на кафеле, застывшую краску и разметку. За то время, что мастер маникюра из Украины тратит на одну клиентку, ирландка успеет обслужить минимум четверых (иногда с порезами и неравномерным покрытием).

Они пытаются найти какие-то точки соприкосновения, общих знакомых. В случае с нами это непросто, так что мы часто слышали что-то вроде “я знаком с одним украинцем” или “сын друга дяди моей жены учился в Киеве, а потом женился на украинке”. Если подобных историй в биографии собеседника не наблюдается, в ход идет наше сходство на уровне национальной истории: что они тоже жили под гнетом более могущественного соседа и тоже боролись за свою независимость, но даже сейчас большинство населения продолжает разговаривать на английском.

Глядя на людей на улице, здесь невероятно сложно определить погоду: даже зимой можно увидеть человека в шортах (но в шапке), а стоит показаться солнцу — и они снимают куртки, даже если дует холодный ветер. А если не надо на работу, могут достать лодку и отправиться на пляж. Впрочем, для купания им вовсе необязательна хорошая погода. Иногда кажется, что холода они не боятся вообще, но, в то же время, радуются солнечным жарким дням и искренне сокрушаются, что лето закончилось (в этом году я слышу эту фразу с начала июля).

Еще хотелось бы рассказать о местных традициях — среди них есть довольно забавные и даже странные. Но не хочется перегружать вас чтением, так что придется посвятить этой теме отдельную публикацию.