Сегодня, 14 февраля, почти во всем мире празднуют День святого Валентина, который считается покровителем влюбленных, помолвленных и сумасшедших. Кстати, в Германии даже принято украшать по такому случаю психиатрические клиники.
Вообще существует несколько легенд, повествующих, откуда взялся этот праздник и кем, собственно, был Валентин Тернийский (достоверно известно только то, что он был римским священником, жившим в III веке н.э.). И относятся они к эпохе Древнего Рима.
Первая легенда (самая распространенная) говорит, что Валентин был отзывчивым и добрым человеком, который всячески стремился помочь влюбленным: проводил обряды венчания, содействовал в написании любовных посланий, мирил тех, кто находится в ссоре. Однако делал он это в военное время, что не устраивало императора Клавдия II, который считал, что женитьба плохо влияет на воинские качества и запретил бракосочетания для легионеров. Поэтому Валентин проводил церемонии тайно и, когда об этом стало известно, его бросили в тюрьму ожидать исполнения приговора — смертной казни. Там он повстречал дочь тюремщика (по одной из версий, она была глухой, по другой — слепой). Он исцелил девушку, а перед тем, как его повели на эшафот, оставил ей послание с простой подписью “Твой Валентин” Именно эта записка и трансформировалась со временем в валентинки. А дата празднования — не что иное, как день, в который святой был казнен.
Согласно второму преданию, св.Валентин был римским патрицием, который не только исповедовал христианскую веру, но и обращал в нее свою прислугу, для которой это могло закончиться весьма печально: их арестовали и приговорили к смерти. Самого патриция, впрочем, не тронули из уважения к социальному положению. Он решил поддержать своих подданных, отправив арестантам алое сердечко — послание, символизирующее любовь к Господу. А в день казни, как человек благородный и жертвенный, он предложил обменять свою жизнь на свободу его верных слуг.
Третья версия уходит корнями во времена язычества и связана с прославлением весны и плодородия: 15 февраля римляне праздновали луперкалии, чествуя при этом бога Фавна. Народ молился о приумножении скота и о том, чтобы на стада не нападали волки. Не обходилось и без жертвоприношений козла, из шкуры которого предварительно изготовлялись тонкие длинные ремни “фебруа” (именно они дали название месяцу). Этими ремнями полагалось хлестать прохожих: считалось, что ритуал помогает привлечь удачу, способствует появлению крепкого потомства, а женщинам облегчает роды. А поскольку покровитель празднества Фавн был далеко не образцом нравственности и целомудрия, такие фестивали сопровождались оргиями и вседозволенностью. Кстати, аналогичные ритуальные игры существовали и у античных греков и звались Панургии (в честь Пана). Но не так-то просто искоренить языческие обычаи, поэтому с приходом христианства их попытались втиснуть в рамки приличия. Тут и пришла на помощь легенда о св.Валентине, которая подарила миру праздник любви именно в том формате, в котором он известен нам по сей день.
Причем здесь Ирландия, спросите вы? Это и неожиданно — именно здесь св. Валентин нашел последнее пристанище. Папа Григорий XVI в 1826 году подарил ирландскому священнику Джону Спратту мощи святого. Они хранятся в небольшом саркофаге в Кармелитской церкви, которая находится в Дублине на улице Уайтфрайар. Пары, любящие друг друга, приходят туда получить благословение, а в День всех влюбленных там можно освятить обручальные кольца во время специальной церемонии.
К слову, Валентин — не единственный святой, останки которого покоятся на Изумрудном острове, но об этом я расскажу в отдельном материале.
