Этот праздник (его еще называют Жирный вторник) отмечается во вторник, предшествующий началу Великого поста, поэтому полагалось вдоволь наесться блюд, содержащих яйца, молоко, мясо и муку. Но это ближе к вечеру, а днем следовало исповедоваться, чтобы получить прощение накопившихся за год грехов.
Вообще сама эта традиция родом из Англии, однако получила распространение и в Ирландии. По легенде, жительница Олни в Бакингемшире забыла о богослужении, увлекшись приготовлением блинчиков. Опомнилась она только услышав звон колоколов, созывающих прихожан к службе. А в 1445 году в этом же городке была проведена первая гонка с блинами, которая теперь повторяется ежегодно.
Ирландцы привнесли в празднование собственные обычаи, например, следовало сохранить после Рождества остролист, а потом бросить его в пламя, на котором предполагалось выпекать блины. Особое место занимали гадание на суженых, а еще многие влюбленные стремились пожениться перед этим днем, иначе потом пришлось бы ждать окончания поста, чтобы отгулять свадьбу.
На юге Ирландии существовали странные традиции, дискриминирующие тех, кто еще не встретил свою любовь. После заката улицы наполнялись процессиями, которые отлавливали одиноких. Несчастную добычу полагалось отшлепать, выкрикивая “Иди к Скеллигам” (это острова возле побережья округа Керри). Согласно поверью, там Пепельная среда приходит позже, потому что до сих пор действует старый календарь. Следовательно, у тех, кто не успел связать себя узами брака, есть время сделать это на Скеллиге до наступления Великого поста.
Тех же, кто не воспользовался и этим шансом, ожидало Мелковое воскресенье, когда на спинах холостяков мелом или краской для маркировки овец (которая с трудом поддавалась отмыванию) рисовали кресты и других символы. Все это действо сопровождалось насмешками и кошачьими воплями. Но и это еще был не конец издевательств над неженатыми: впереди еще был Соляной понедельник. В некоторых графствах одиноких было принято посыпать солью, чтобы обеспечить им сохранность еще на один год. Однако эти ритуалы исчезли в середине XX столетия, оставив только самый вкусный день праздничной недели.
В Ирландии особенно популярны большие блины, которые полагается сбрызнуть лимонным соком, сдобрить сахарной пудрой и подавать сложенными вчетверо. А в местных продуктовых магазинах в канун праздника выделяются отдельные полки, на которых представлены товары для приготовления блинчиков: готовые смеси, которые нужно только разбавить молоком, чтобы получилось блинное тесто; ягоды, топпинги, сливки и баночки с соком лимона. Во многих ресторанах и кофейнях посетителей ожидает комплимент от заведения в виде бесплатных блинов.
