Организации подчеркнули важность осознания возможных рисков и заботы о личной безопасности при подготовке и участии в мероприятиях, связанных с морем и побережьем.
Тем, кто решил заняться зимним плаванием или купанием, рекомендуется следить за прогнозом погоды и состоянием приливов, использовать яркую одежду, избегать купания в одиночку и сохранять тепло до и после пребывания в воде.

Пищу тоже следовало готовить на костре, особое место отводилось овсяному пирогу, причем часть этого угощения отдавали духам, чтобы они оказывали покровительство и защиту  стадам и отарам. Подношения полагались и хищникам, которые представляют угрозу для животноводства. Это было особенно актуально, ведь на Белтейн крестьяне выводили своих сельскохозяйственных животных на луга для выпаса.  А после угасания пламени оставшимся пеплом натирались и посыпали им животных и прошлогодний урожай.

Важный атрибут мероприятия – Майское дерево. Обычно это была ель или растение, выросшее посреди поселения. Его украшали лоскутками ткани и загадывали желания (каждому пожеланию соответствовал свой оттенок). Закончив наряжать главное дерево, переключались на объекты поменьше: рябину, остролист, боярышник, платан. В качестве декора использовали свечи, ленты, цветы, ракушки и растительные гирлянды. Вся эта красота оставалась до конца месяца.

Согласно кельтским поверьям, в этот период грань между нашим и потусторонним мирами истончается, так же, как и во время Самайна. Люди стремились защититься от колдовских чар и происков мифических существ, к примеру, кражи будущего урожая, молока и масла. Для этого развешивали над входом рябиновые ветви, помещали под маслобойню 3 уголька, а в сараях и на коровьих хвостах привязывали срезанные во время празднования веточки. Не принято было делиться огнем, едой и напитками, в особенности недопустимым считалось угощать соседей молоком: верования говорили, что это прямой путь, чтобы лишиться этого питательного продукта, передав его корове соседей. Зато у порога или возле древесных корней оставляли подношения для фей и эльфов.

Эта пора была неразрывно связана и с любовными обрядами. Парни и девушки уходили на всю ночь в лесные заросли, проводя там время за играми. Но майские брачные союзы считались кратковременными – эти отношения редко длились дольше, чем до конца лета. После плясок у Майского дерева проходили выборы короля и королеву (это были самые привлекательные представители молодежи), их короновали венками, чествовали и одаривали различными дарами. Эта пара считалась до конца мая мужем и женой, а по истечении выделенного срока они расставались.

В этом году я буду встречать уже второй День святого Патрика в Ирландии. Хотелось бы увидеть, с каким размахом это происходит в Дублине, а пока расскажу, как это проходило в сельской местности. Шествие стартовало в соседней деревне и народу было просто немерено. По главной улице проехала транспортная колонна, в которой присутствовали любые автомобили: легковые, полицейские, пожарные, тракторы. Но главной достопримечательностью были грузовики с платформами, перевозившие костюмированную публику. Особенно запомнился мальчик в образе Папы Римского и маске с «эффектом Мона Лизы» — с какой стороны не глянь, кажется, что он смотрит прямо на тебя. Конечно, костюмы не такие разнообразные, как на Хэллоуин, но тоже есть на что посмотреть. Важный атрибут — музыканты, играющие на волынках. Целый оркестр. Но самое главное, пожалуй, атмосфера всеобщего веселья и беззаботности. Ну а после парада все дружно идут в паб. Правда, свободные места там появляются ближе к вечеру: днём даже к барной стойке пробраться — задача со звездочкой. И это при том, что большинство посетителей забирают свой заказ и выходят наружу.

Что касается традиций, тут все достаточно просто: нужно много пить (желательно темное пиво, в идеале Гиннесс, или виски), вкусно есть (даже если День Патрика выпадает на Великий пост, церковь делает исключения по этому случаю) и добавить что-нибудь зелёное в свой образ (тех, кто пренебрёг этой традицией, дозволяется щипать). 

Особое внимание уделяется трилистнику (shamrock): ирландцы ещё с друидских времён верят, что он обладает магическими свойствами. А найти это растение с четырьмя лепестками считается огромной удачей. А чтобы обеспечить себе везение, здоровье и прочие улучшения жизни, нужно «осушить трилистник»: положить клевер в стакан с виски, выпить напиток, а листок бросить через левое плечо. 

Ещё одним символом является лепрекон — сказочное существо вроде гнома в зелёном одеянии, которое хранит несметные богатства. И если в небе появилась радуга, значит, он открыл свой горшочек с золотом.

Один мой друг недавно посетил барбер-шоп и рассказал об ещё одном местном обычае. Его несколько насторожило, что мастер слегка подвыпивший, и это когда время только перевалило за полдень. Но парикмахер поставил еще 2 бокала пива (один себе, второй — клиенту) и поведал, что это подготовка ко Дню святого Патрика. Мол, каждый уважающий себя ирландец на праздновании должен выпить столько алкоголя, чтобы достичь мертвецки пьяного состояния: тогда он переродится и очистится от грехов. А чтобы организм не испытал алкогольный шок, «тренироваться» нужно начинать за неделю до мероприятия.

Заранее праздничный дух начинает витать в воздухе благодаря украшениям. Примерно за неделю до знаменательной даты я увидела за своим окном растяжки с треугольными флажками в цветах национального флага — их развесили между домами вдоль всей центральной улицы. Практически все общественные заведения разместили на витринах и фасадах соответствующую атрибутику, а некоторые деревья преобразились благодаря зелёным гирляндам. В общем, страна становится ещё изумруднее, чем обычно.

О том, кем же был Патрик и почему он занимает такое важное место в культуре Ирландии, читайте в следующей статье.

Если верить ирландскому преданию, все началось с того, что святая Бригитта пожаловалась святому Патрику на то, что многие девушки в ее монастыре испытывают неразделенную любовь и страдают от того, что общественные устои диктуют терпеливо ожидать, пока мужчина не соизволит сделать предложение руки и сердца. Женская же инициатива в отношениях запрещалась и считалась неуместной. Патрик проникся сочувствием к нелегкой женской доле и позволил дамам самим решать, за кого выйти замуж, но ограничил это право лишь високосным годом (который впоследствии очень сильно сократился до одного дня раз в 4 года).

Есть легенда, что в XIII веке шотландские лорды даже утвердили этот обычай на законодательном уровне (правда, документальное подтверждение найти так и не удалось). А причиной тому стала гибель большого количества рыцарей во время многочисленных войн, турниров и поединков. Дефицит женихов, естественно, вызвал увеличение численности старых дев. Потому было решено один день раз в 4 года позволить женщинам действовать, а не ожидать решительных действий от потенциального кандидата в спутники жизни. Со временем подобная практика распространилась и в других странах Европы.

Вообще существует несколько легенд, повествующих, откуда взялся этот праздник и кем, собственно, был Валентин Тернийский (достоверно известно только то, что он был римским священником, жившим в III веке н.э.). И относятся они к эпохе Древнего Рима.

Первая легенда (самая распространенная) говорит, что Валентин был отзывчивым и добрым человеком, который всячески стремился помочь влюбленным: проводил обряды венчания, содействовал в написании любовных посланий, мирил тех, кто находится в ссоре. Однако делал он это в военное время, что не устраивало императора Клавдия II, который считал, что женитьба плохо влияет на воинские качества и запретил бракосочетания для легионеров. Поэтому Валентин проводил церемонии тайно и, когда об этом стало известно, его бросили в тюрьму ожидать исполнения приговора — смертной казни. Там он повстречал дочь тюремщика (по одной из версий, она была глухой, по другой — слепой). Он исцелил девушку, а перед тем, как его повели на эшафот, оставил ей послание с простой подписью “Твой Валентин” Именно эта записка и трансформировалась со временем в валентинки. А дата празднования — не что иное, как день, в который святой был казнен.

Согласно второму преданию, св.Валентин был римским патрицием, который не только исповедовал христианскую веру, но и обращал в нее свою прислугу, для которой это могло закончиться весьма печально: их арестовали и приговорили к смерти. Самого патриция, впрочем, не тронули из уважения к социальному положению. Он решил поддержать своих подданных, отправив арестантам алое сердечко — послание, символизирующее любовь к Господу. А в день казни, как человек благородный и жертвенный, он предложил обменять свою жизнь на свободу его верных слуг. 

Третья версия уходит корнями во времена язычества и связана с прославлением весны и плодородия: 15 февраля римляне праздновали луперкалии, чествуя при этом бога Фавна. Народ молился о приумножении скота и о том, чтобы на стада не нападали волки. Не обходилось и без жертвоприношений козла, из шкуры которого предварительно изготовлялись тонкие длинные ремни “фебруа” (именно они дали название месяцу). Этими ремнями полагалось хлестать прохожих: считалось, что ритуал помогает привлечь удачу, способствует появлению крепкого потомства, а женщинам облегчает роды. А поскольку покровитель празднества Фавн был далеко не образцом нравственности и целомудрия, такие фестивали сопровождались оргиями и вседозволенностью. Кстати, аналогичные ритуальные игры существовали и у античных греков и звались Панургии (в честь Пана). Но не так-то просто искоренить языческие обычаи, поэтому с приходом христианства их попытались втиснуть в рамки приличия. Тут и пришла на помощь легенда о св.Валентине, которая подарила миру праздник любви именно в том формате, в котором он известен нам по сей день.

Причем здесь Ирландия, спросите вы? Это и неожиданно — именно здесь св. Валентин нашел последнее пристанище. Папа Григорий XVI в 1826 году подарил ирландскому священнику Джону Спратту мощи святого. Они хранятся в небольшом саркофаге в Кармелитской церкви, которая находится в Дублине на улице Уайтфрайар. Пары, любящие друг друга, приходят туда получить благословение, а в День всех влюбленных там можно освятить обручальные кольца во время специальной церемонии.

К слову, Валентин — не единственный святой, останки которого покоятся на Изумрудном острове, но об этом я расскажу в отдельном материале.

Вообще сама эта традиция родом из Англии, однако получила распространение и в Ирландии. По легенде, жительница Олни в Бакингемшире забыла о богослужении, увлекшись приготовлением блинчиков. Опомнилась она только услышав звон колоколов, созывающих прихожан к службе. А в 1445 году в этом же городке была проведена первая гонка с блинами, которая теперь повторяется ежегодно.

Ирландцы привнесли в празднование собственные обычаи, например, следовало сохранить после Рождества остролист, а потом бросить его в пламя, на котором предполагалось выпекать блины. Особое место занимали гадание на суженых, а еще многие влюбленные стремились пожениться перед этим днем, иначе потом пришлось бы ждать окончания поста, чтобы отгулять свадьбу.

На юге Ирландии существовали странные традиции, дискриминирующие тех, кто еще не встретил свою любовь. После заката улицы наполнялись процессиями, которые отлавливали одиноких. Несчастную добычу полагалось отшлепать, выкрикивая “Иди к Скеллигам” (это острова возле побережья округа Керри). Согласно поверью, там Пепельная среда приходит позже, потому что до сих пор действует старый календарь. Следовательно, у тех, кто не успел связать себя узами брака, есть время сделать это на Скеллиге до наступления Великого поста.

Тех же, кто не воспользовался и этим шансом, ожидало Мелковое воскресенье, когда на спинах холостяков мелом или краской для маркировки овец (которая с трудом поддавалась отмыванию) рисовали кресты и других символы. Все это действо сопровождалось насмешками и кошачьими воплями. Но и это еще был не конец издевательств над неженатыми: впереди еще был Соляной понедельник. В некоторых графствах одиноких было принято посыпать солью, чтобы обеспечить им сохранность еще на один год. Однако эти ритуалы исчезли в середине XX столетия, оставив только самый вкусный день праздничной недели.

В Ирландии особенно популярны большие блины, которые полагается сбрызнуть лимонным соком, сдобрить сахарной пудрой и подавать сложенными вчетверо. А в местных продуктовых магазинах в канун праздника выделяются отдельные полки, на которых представлены товары для приготовления блинчиков: готовые смеси, которые нужно только разбавить молоком, чтобы получилось блинное тесто; ягоды, топпинги, сливки и баночки с соком лимона. Во многих ресторанах и кофейнях посетителей ожидает комплимент от заведения в виде бесплатных блинов.

Считается, что в этот день чары могущественнее, потому обряды посвящения в чародеи для юных ведьм и магов приурочены именно к этой дате. Вполне логично, что празднование сопровождалось гаданиями.

Поскольку Имболк символизирует очищение, внимание уделялось чистоте собственной и окружающего: было принято омыть себя, произвести генеральную уборку в доме, полить водой домашних и сельскохозяйственных животных, а на протяжении ночи оставить хотя бы одну свечку зажженной — все-таки это и день священного огня, который поддерживает плодородие и очищает землю. Запрещено было заниматься рукоделием, присоединяться к праздничным шествиям в соседних деревнях и употреблять пиво.

Традиционно подавались молочные блюда, а также кушанья, приготовленные из мяса с пряностями и овощами: чесноком, перцем и луком. Приветствовалось добавление изюма в праздничную пищу и напитки.

Также полагалось чествовать Бригид (подробнее о ней я расскажу в следующей статье) — богиню, которая возрождалась вместе с миром после того, как на Самайне пожертвовала свои силы, чтобы помочь восстановиться Богу. Языческие традиции предписывали взбить только надоенное молоко в масло и оставить его со свежим хлебом на маслобойне для подношения Богине.

Не обходилось и без жертвоприношений — рядом водоемом закапывали цыпленка или курицу. Еще в ночь на 1 февраля нужно было выкопать небольшую ямку, в которую выливали небольшое количество молока.

Период Рождества длится несколько дней (с Сочельника, 24 декабря, до Крещения, 6 января) и дополняется сопутствующими праздниками. 

Вчера, как выяснилось, молодежь играла в популярную игру “12 пабов”. Так нам сказала ирландка, которая работает в местном овощном магазине. Интересная забава, правда, мы недоумевали, как в нее играть здесь — у нас их всего 5 (или не всего, на 880-то человек населения), ну и еще один в деревне в 2 км. Оказывается, на автомобиле ездят из города в город, посещая попадающиеся по пути заведения. В общем, 23 декабря нужно быть осторожнее на дорогах. А суть развлечения в том, чтобы выпить по одному заранее определенному напитку в каждом из 12 пабов, при этом в каждом соблюдая свои правила, например, не разговаривать, пить стоя или держать бокал в непривычной руке, говорить с акцентом, не называть друг друга по имени и т.д., в зависимости от фантазии участников. При этом желательно надеть максимально нелепую одежду, но с соответствующей торжеству атрибутикой — колокольчиками, шапкой Санты, свитером с оленями. 

С сегодняшнего вечера (24 декабря) почти вся страна будет выходная, об этом я писала вчера. На подоконниках, расположенных под самым большим в доме окном, зажгутся свечи, которые не погаснут до утра. Да что там в жилье обычных граждан, этот обычай соблюдается даже в президентском дворце. Сейчас у него несколько предназначений: почтить Пресвятую Богородицу и накормить нуждающихся, подав им знак, что в этом доме с ними готовы разделить трапезу. А до 1920 года было еще одно, продиктованное борьбой против извечных попыток Британии насадить английскую культуру, подавляя ирландскую. В те времена католицизм был под запретом — единственно правильной религией было объявлено англиканство. Соответственно, проводить католические службы и уж тем более рождественские мессы не разрешалось. Свеча символизировала приглашение в дом священника для праздничного богослужения в частном порядке. Сейчас в этом нет необходимости и каждый желающий может посетить публичную рождественскую службу в церкви.

Непосредственно празднование Рождества происходит 25 декабря, утро начинается с распаковки подарков, а ближе к вечеру семья собирается вместе, чтобы провести этот день в обществе самых близких людей за праздничным столом. Говорят, даже Дублин пустеет, потому что приехавшие из провинций жители столицы возвращаются в родительский дом. 

Кроме того, особо устойчивые к холоду совершают рождественский заплыв. Просто купаются в Атлантическом океане или прыгают в воду, взявшись за руки. Костюм Санты или хотя бы аксессуары в соответствующей празднику цветовой гамме приветствуются. Самое популярное место для этого — 40 foot в Дублине, но и другие пляжи тоже переполнены. Нередко эти экстремальные водные процедуры проходят в формате благотворительной акции.

26 декабря отмечается День Святого Стефана. Раньше, еще в друидскую эпоху, было принято забить до смерти крапивника, потом наколоть несчастную маленькую птичку на шест и ходить с бездыханной тушкой из дома в дом, чтобы получить пожертвование. При этом процессия наряжалась в собственноручно сделанные наряды и пели такой куплет:

“The wren, the wren, the king of all birds

on St.Stephen’s Day was caught in the furze”

(в переводе “Крапивник, король всех птиц в день святого Стефана, запутался в кустарнике”).

Называлось такое шествие Wren Boys Procession. Местами оно еще проводится, но, к счастью, уже без жертвоприношений, в качестве благотворительных парадов. А еще в этот день принято наносить визиты родственникам и друзьям.

Замыкает вереницу праздников Крещение, которое приходится на 6 января. Оно еще называется малым или женским Рождеством. Традиционно с женщин снимались домашние обязанности, они шли отдыхать в компании подруг, переложив свои хлопоты по дому на мужа: именно ему приходилось на день взять на себя приготовление еды, воспитание детей и другие бытовые заботы. Также полагалось разобрать елку: до Крещения не рекомендовалось это делать — плохая примета.

Подготовка начинается задолго до заветной даты, а сам официальный праздничный сезон считается открытым с момента, когда зажигаются рождественские огни. Например, в этом году знаковое событие произошло еще 16 ноября на Графтон-стрит в Дублине, возле кафе Bewley’s (а я удивлялась, что к сыну в школу Санта приходил 30 ноября). Вся страна преображается и даже небольшие деревушки выглядят очень нарядно за счет обильной иллюминации. К слову, в маленьких городах и селах даже случаются конкурсы, где соседи борются за титул создателя самого красивого рождественского декора. Примерно год назад мы ездили на просмотр дома, в котором обитаем сейчас, от нашего прошлого места жительства ехать около 65 км. По пути встречались городки, поселки и отдельно стоящие особняки — знаете, стоит дом и кругом поля да леса на пару километров. Вот они выглядят особенно атмосферно — невысокие, с панорамными окнами и множеством гирлянд: очень напоминает сказочные избушки. 

В городах проходят ярмарки, на которых можно приобрести сувенирную продукцию, всякие вкусности или просто полакомиться чем-нибудь вкусненьким, приготовленным прямо здесь, в уличной палатке. Открываются катки, уличные аттракционы, все светится. Вот эти огоньки, ароматы, настроение, создают то особенное чувство предвкушения предстоящего торжества, наверное, родом из детства.

Рождественские деревья — отдельная тема. Даже у нас в селе привезли и украсили несколько живых елочек на площади и дополнительно установили пару искусственных металлических конструкций с соответствующим силуэтом. Недавно мне попалась на глаза заметка, что в этом году спрос на натуральные елки рискует превысить предложение. Оно и неудивительно — у некоторых наших соседей в каждой комнате по деревцу.

Но не только ель — символ праздника. Здесь еще популярны Christmas plant (молочай прекраснейший или пуансеттия) и остролист (он же падуб). Кстати, именно в Ирландии зародился обычай декорировать входную дверь венком из остролиста, а позже эта традиция распространилась по миру, завоевывая сердца жителей разных стран. Бюджетно, но при этом эстетично, а если верить примете, чем больше на ветке этого растения ягод, тем удачнее будет следующий год. Мы тоже хотели такой веночек повесить, но последнее время что-то слишком ветрено и дождливо: или улетит, или покроется плесенью. Так что решили довольствоваться елочкой. А сегодня у нас и пуансеттия появилась — подарок от владелицы дома.

В Сочельник (вечером 24 декабря) многие ирландцы отправляются на мессу, а непосредственно празднование начинается 25 декабря. С утра домочадцы (особенно самые маленькие) спешат увидеть, что им принес Санта Клаус, а после полудня начинается застолье. На стол принято подавать запеченную индейку, фаршированную смесью сухофруктов и крошек хлеба, или гуся, а на гарнир картофель или другие приготовленные в духовке овощи, брюссельская капуста с беконом, разнообразные закуски. Десерт состоит из рождественского торта и пудинга, который щедро поливают бренди и поджигают при подаче.

Напоследок хочу предупредить, что в Ирландии запрещено использовать фейерверки, если у вас нет соответствующей лицензии. Подобные шоу караются как минимум арестом или штрафом, а в особых случаях и тюремный срок длительностью в 5 лет.