Ирландцы в принципе обожают праздники, а к Рождеству готовятся особенно обстоятельно. Но само празднование неожиданно кардинально отличается от шумных гуляний: они более уместны накануне, в дни корпоративов, или на Новый год. А отмечать рождение Иисуса принято в семейном кругу.
Подготовка начинается задолго до заветной даты, а сам официальный праздничный сезон считается открытым с момента, когда зажигаются рождественские огни. Например, в этом году знаковое событие произошло еще 16 ноября на Графтон-стрит в Дублине, возле кафе Bewley’s (а я удивлялась, что к сыну в школу Санта приходил 30 ноября). Вся страна преображается и даже небольшие деревушки выглядят очень нарядно за счет обильной иллюминации. К слову, в маленьких городах и селах даже случаются конкурсы, где соседи борются за титул создателя самого красивого рождественского декора. Примерно год назад мы ездили на просмотр дома, в котором обитаем сейчас, от нашего прошлого места жительства ехать около 65 км. По пути встречались городки, поселки и отдельно стоящие особняки — знаете, стоит дом и кругом поля да леса на пару километров. Вот они выглядят особенно атмосферно — невысокие, с панорамными окнами и множеством гирлянд: очень напоминает сказочные избушки.
В городах проходят ярмарки, на которых можно приобрести сувенирную продукцию, всякие вкусности или просто полакомиться чем-нибудь вкусненьким, приготовленным прямо здесь, в уличной палатке. Открываются катки, уличные аттракционы, все светится. Вот эти огоньки, ароматы, настроение, создают то особенное чувство предвкушения предстоящего торжества, наверное, родом из детства.
Рождественские деревья — отдельная тема. Даже у нас в селе привезли и украсили несколько живых елочек на площади и дополнительно установили пару искусственных металлических конструкций с соответствующим силуэтом. Недавно мне попалась на глаза заметка, что в этом году спрос на натуральные елки рискует превысить предложение. Оно и неудивительно — у некоторых наших соседей в каждой комнате по деревцу.
Но не только ель — символ праздника. Здесь еще популярны Christmas plant (молочай прекраснейший или пуансеттия) и остролист (он же падуб). Кстати, именно в Ирландии зародился обычай декорировать входную дверь венком из остролиста, а позже эта традиция распространилась по миру, завоевывая сердца жителей разных стран. Бюджетно, но при этом эстетично, а если верить примете, чем больше на ветке этого растения ягод, тем удачнее будет следующий год. Мы тоже хотели такой веночек повесить, но последнее время что-то слишком ветрено и дождливо: или улетит, или покроется плесенью. Так что решили довольствоваться елочкой. А сегодня у нас и пуансеттия появилась — подарок от владелицы дома.
В Сочельник (вечером 24 декабря) многие ирландцы отправляются на мессу, а непосредственно празднование начинается 25 декабря. С утра домочадцы (особенно самые маленькие) спешат увидеть, что им принес Санта Клаус, а после полудня начинается застолье. На стол принято подавать запеченную индейку, фаршированную смесью сухофруктов и крошек хлеба, или гуся, а на гарнир картофель или другие приготовленные в духовке овощи, брюссельская капуста с беконом, разнообразные закуски. Десерт состоит из рождественского торта и пудинга, который щедро поливают бренди и поджигают при подаче.
Напоследок хочу предупредить, что в Ирландии запрещено использовать фейерверки, если у вас нет соответствующей лицензии. Подобные шоу караются как минимум арестом или штрафом, а в особых случаях и тюремный срок длительностью в 5 лет.
