Ірландці в принципі обожнюють свята, а до Різдва готуються особливо сумлінно. Але саме святкування несподівано кардинально відрізняється від галасливих гулянь: вони доречніші напередодні, у дні корпоративів, або на Новий рік. А відзначати народження Ісуса прийнято у сімейному колі.
Підготовка починається задовго до заповітної дати, а сам офіційний святковий сезон вважається відкритим із моменту, коли запалюються різдвяні вогні. Наприклад, цього року знакова подія сталася ще 16 листопада на Графтон-стріт у Дубліні біля кафе Bewley’s (а я дивувалася, що до сина у школу Санта приходив 30 листопада). Вся країна перетворюється і навіть невеликі села виглядають дуже ошатно за рахунок рясної ілюмінації. До речі, у маленьких містах та селах навіть трапляються конкурси, де сусіди виборюють титул творця найкрасивішого різдвяного декору. Приблизно рік тому ми їздили на перегляд будинку, в якому зараз мешкаємо, від нашого минулого місця проживання їхати близько 65 км. По дорозі зустрічалися містечка, селища та окремі особняки – знаєте, стоїть будинок і навколо поля та ліси на пару кілометрів. Ось вони виглядають особливо атмосферно – невисокі, з панорамними вікнами та безліччю гірлянд: дуже нагадує казкові хатинки.
У містах проходять ярмарки, на яких можна придбати сувенірну продукцію, всякі смаколики чи просто поласувати чимось смачненьким, приготованим прямо тут, у вуличному наметі. Відкриваються ковзанки, вуличні атракціони, все світиться. Ось ці вогники, аромати, суспільний настрій створюють те особливе почуття передчуття майбутнього свята, мабуть, родом з дитинства.
Різдвяні дерева – окрема тема. Навіть у нас у селі привезли та прикрасили кілька живих ялинок на площі та додатково встановили пару штучних металевих конструкцій із відповідним силуетом.
Нещодавно мені потрапила на очі замітка, що цього року попит на натуральні ялинки ризикує перевищити пропозицію. Воно й не дивно – у деяких наших сусідів у кожній кімнаті по деревцю.
Але не лише ялина – символ свята. Тут ще популярні Christmas plant (молочай найпрекрасніший або пуансетія) та гостролист (він же падуб). До речі, саме в Ірландії зародився звичай декорувати вхідні двері вінком з гостролиста, а пізніше ця традиція поширилася світом, завойовуючи серця мешканців різних країн. Бюджетно, але при цьому естетично, а якщо вірити прикметі, що більше на гілці цієї рослини ягід, то більш вдалим буде наступний рік. Ми теж хотіли такий віночок повісити, але останнім часом щось дуже вітряно і дощово: або полетить, або покриється пліснявою. Тож вирішили задовольнитися ялинкою. А сьогодні у нас і пуансетія з’явилась – подарунок від власниці будинку.
На Святвечір (увечері 24 грудня) багато ірландців вирушають на месу, а безпосередньо святкування починається 25 грудня. З ранку домочадці (особливо найменші) поспішають побачити, що їм приніс Санта Клаус, а після полудня починається застілля. На стіл прийнято подавати запечену індичку, фаршировану сумішшю сухофруктів та крихт хліба, або гусака, а на гарнір картопля чи інші приготовлені в духовці овочі, брюссельська капуста з беконом, різноманітні закуски. Десерт складається з різдвяного торта та пудингу, який щедро поливають бренді та підпалюють при подачі.
Насамкінець хочу попередити, що в Ірландії заборонено використовувати феєрверки, якщо у вас немає відповідної ліцензії. Подібні шоу караються щонайменше арештом або штрафом, а в особливих випадках і тюремним терміном тривалістю у 5 років.
